オレンジ色の太陽
「ねえ、あっち行ってみよう!」
「駅から遠くなっちゃうんじゃないですか?」
「いいから、行こう!」
美由紀さんに手を引かれて長い坂を登る。
振り返ると、僕たちの後ろには、手を繋いだふたりの影が長く伸びていた。
「あったあった、ここよ」
この公園を目指してたのか。
僕の手を引いて、ずんずん歩いていく美由紀さんが、ひとつのベンチの前で立ち止まる。
「あっち、向いて」
「はい」
「なにが見える?」
「空……?」
「もっと、下よ」
「……海……港が、見える」
「ふう……」
ため息をついた美由紀さんが、僕の手をようやく離した。
そうだった。
さっきからずうっと美由紀さんに手を握られていたのに、僕はあんまりなにも感じていなかったんだ。
離れて初めて、美由紀さんの手のぬくもりを意識する。
「願書をもらった帰りに、ここから夕陽をみると絶対合格するんだからね」
額に汗を浮かべて、輝く美由紀さんの笑顔。
そうだったのか。
だからわざわざ一緒にきてくれたんだ。
「わたしの顔を見ちゃダメッ!」
「はあ……」
「太陽を見てるのよ。最初から最後まで、海にすっかり沈んでしまうまで、ずうっと見てるの。一度だって目を離したら、ダメなの。いーい、わかった?」
「わかったよ。美由紀さん」
オレンジ色した太陽の下端が海に触れて、水平線がにじんで見える。
帰りましょう、と言うかわりに、僕は唾をごくんと呑み込んだ。
「少し、座ろうか」
美由紀さんの言葉が、甘いトゲのように僕の胸を刺した。
好きな女性と、暗くなった公園のベンチに並んで座っていて、平静でいられる男なんているわけがない。
そうなんだ。
僕は美由紀さんのことが好きだ。
拓哉兄さんから、婚約者だと紹介されたあのときから、僕はずっと美由紀さんを好きだったんだ。